Das "Post Office Protocol Version 3" (POP3) ist die preisgünstigere und simplere Variante. Sie empfiehlt sich für private Zwecke und kleine Unternehmen, die ihre Mails fast nur von ihrem Arbeitsplatz abrufen. Vorteil: Alle E-Mails befinden sich auf dem lokalen Rechner (Client). Die Verbindung zum Server wird nur auf Anforderung bzw. nach zeitlicher Festlegung des Benutzers aufgebaut und danach wieder beendet. Beim "Internet Message Access Protocol" (IMAP) erhält der Empfänger seine E-Mails automatisch (vorausgesetzt der Benutzer ist online). Alle E-Mails sind auf dem Server über verschiedenen Clients abrufbar. Weitere Vorteile: Verwaltungsfunktionen eingehender Mails bereits auf dem Server und Archivierung. Das Datenvolumen auf dem Client ist drastisch reduziert (wichtig bei E-Mail-Kommunikation per Handy). IMAP-Dienste adressieren Profi-Anwender und Unternehmen mit Außendienst. Nachteile: hohe Kosten, datenschutzrelevante Bedenken, E-Mails sind offline nicht verfügbar.